參考消息網(wǎng)11月13日報(bào)道 澳大利亞“對話”網(wǎng)站11月4日刊登題為《遺忘的進(jìn)化益處》的文章，作者是愛爾蘭都柏林圣三一大學(xué)臨床神經(jīng)科學(xué)教授斯文·萬內(nèi)斯特和都柏林圣三一大學(xué)心理學(xué)講師埃爾瓦·阿魯爾切爾萬，內(nèi)容編譯如下：

　　遺忘是我們?nèi)粘Ｉ�活的一部分。你可能�?huì)走進(jìn)一個(gè)房間，卻忘了為什么去那里——或者，有人在大街上對你說“你好”，你卻記不起他們的名字。

　　但是，我們?yōu)槭裁磿?huì)遺忘呢？這僅僅是記憶障礙的跡象，還是能帶來好處？

　　該領(lǐng)域最早的研究成就之一強(qiáng)調(diào)，遺忘之所以發(fā)生，僅僅是因?yàn)槠胀ㄈ说挠洃浽谥饾u消失。這種觀點(diǎn)來自19世紀(jì)德國心理學(xué)家赫爾曼·艾賓浩斯。他的“遺忘曲線”表明，大多數(shù)人會(huì)非常迅速地忘記新信息的細(xì)節(jié)，但隨著時(shí)間推移，這種現(xiàn)象會(huì)逐漸減少。最近，神經(jīng)科學(xué)家復(fù)制了這種現(xiàn)象。

　　然而，遺忘也能服務(wù)于功能性目的。我們的大腦不斷受到信息轟炸。如果我們要記住每個(gè)細(xì)節(jié)，要保留重要信息就會(huì)越來越難。

　　我們避免這種情況的一個(gè)辦法是，一開始就不給予足夠注意力。諾貝爾獎(jiǎng)得主埃里克·坎德爾以及隨后的一系列研究表明，記憶是在大腦中的細(xì)胞(神經(jīng)元)之間的連接(突觸)加強(qiáng)時(shí)形成的。

　　關(guān)注某事某物可以加強(qiáng)這些連接、維持這種記憶。正是這種機(jī)制使我們能夠忘記我們每天遇到的所有不相干細(xì)節(jié)。因此，盡管隨著年齡增長，人們表現(xiàn)出越來越多的注意力不集中跡象，而且阿爾茨海默病等與記憶相關(guān)的疾病也與注意力受損有關(guān)。但是，為了形成記憶，我們都需要能夠忘記所有不重要的細(xì)節(jié)。

　　假設(shè)你日常通勤都是開車走同一路線。你很可能對這條路線記得很牢，每次旅程都會(huì)加強(qiáng)大腦的連接。

　　但是，假設(shè)有一個(gè)星期一，你通常走的一條路封閉了，接下來三周要走一條新路線。你對這段旅程的記憶需要足夠靈活，以吸收這些新信息。大腦這樣做的一種辦法是削弱一些記憶連接，同時(shí)加強(qiáng)新的額外連接來記住新路線。

　　顯然，無法更新我們的記憶將造成嚴(yán)重負(fù)面后果。以創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙為例，無法更新創(chuàng)傷性記憶意味著一個(gè)人總是會(huì)被環(huán)境中的提醒物所觸發(fā)。

　　從進(jìn)化的角度來看，忘記舊記憶、應(yīng)對新信息無疑是有益的。我們的狩獵采集者祖先可能曾多次造訪一個(gè)安全的水坑，直到有一天在那兒發(fā)現(xiàn)了一個(gè)敵對的定居點(diǎn)或一只帶著一群剛出生幼崽的熊。他們的大腦必須能夠更新記憶、將這個(gè)地方標(biāo)注為不再安全之地。如果做不到這一點(diǎn)，他們的生存將面臨威脅。

　　有時(shí)，忘記可能不是因?yàn)橛洃泦适�，而是因�(yàn)槲覀儷@取記憶的能力發(fā)生了變化。對嚙齒動(dòng)物的研究表明，通過支持上述提到的突觸連接，遺忘的記憶能夠被重新記起(或被重新激活)。

　　研究人員教嚙齒動(dòng)物將某種中性的事物(比如鈴聲)與某種不愉快的事物(比如足部受到輕微電擊)聯(lián)系起來。在多次重復(fù)后，嚙齒動(dòng)物形成了“恐懼記憶”，聽到鈴聲會(huì)讓它們作出就好像預(yù)料到會(huì)受到電擊一樣的反應(yīng)。研究人員得以在被稱為杏仁核的大腦區(qū)域分離出因鈴聲和電擊配對而激活的神經(jīng)連接。

　　然后，他們想知道，人為激活這些神經(jīng)元是否會(huì)讓這些嚙齒動(dòng)物表現(xiàn)得好像它們預(yù)料到足部會(huì)受電擊一樣，即使是在沒有鈴聲和電擊的情況下。他們利用一種被稱作光遺傳學(xué)刺激、利用光和基因工程的技術(shù)做到了這一點(diǎn)，并證明激活(然后鈍化)這種記憶的確是可能的。

　　這種情況與人類有關(guān)的一種現(xiàn)象是，一種可能不是記憶喪失造成的短暫遺忘�；氐角懊娴睦�子，你在街上看到某人，記不起他們的名字。也許你覺得你知道第一個(gè)字母，你馬上會(huì)記起他們的名字。這被稱為“話在嘴邊現(xiàn)象”。