新華社北京9月20日電 螞蟻是一種常見(jiàn)的昆蟲(chóng)，那地球上到底有多少只螞蟻呢？一項(xiàng)最新的科學(xué)研究給出的估算結(jié)果是：至少有2億億只。

　　德國(guó)維爾茨堡大學(xué)、中國(guó)香港大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在最新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表論文介紹，為了更準(zhǔn)確地估算地球上螞蟻的總數(shù)，他們運(yùn)用標(biāo)準(zhǔn)化方法匯總了以往來(lái)自世界不同地區(qū)有關(guān)螞蟻種群密度的489項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)。目前地球上已知的螞蟻種及亞種約有15700個(gè)。

　　對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行外推之后，他們估算，僅生活在地表的螞蟻保守估計(jì)就有0.3億億只，地球上所有的螞蟻數(shù)量加起來(lái)則至少有約2億億只。研究人員解釋說(shuō)，人類(lèi)對(duì)螞蟻的相關(guān)知識(shí)了解仍不完整，目前大多數(shù)的螞蟻統(tǒng)計(jì)研究多局限于地表，樹(shù)上或地下關(guān)注較少。此外，非洲和亞洲北部地區(qū)的相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也有限。

　　螞蟻雖小，以量取勝。這一國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)在論文中介紹，2億億只螞蟻的生物量（以干碳計(jì)）總量可達(dá)約1200萬(wàn)噸，這比目前所有野生自然環(huán)境中的鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物的生物量總和還要大。

　　螞蟻在全球大多數(shù)生態(tài)系統(tǒng)中都扮演了至關(guān)重要的角色。它們能夠幫助散播種子，翻動(dòng)土壤增加養(yǎng)分有效性，此外還有很多動(dòng)物以螞蟻為食。

　　研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，估算螞蟻總量可以幫助科學(xué)家們掌握不同地區(qū)螞蟻種群的數(shù)量和生物量分布，未來(lái)通過(guò)持續(xù)觀測(cè)，有助于及時(shí)掌握氣候變化等因素引發(fā)的螞蟻棲息地及數(shù)量等變化情況，更好地保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)。